Une révolution technologique dans l’industrie du thon
L’évaluation de la qualité du thon, un processus crucial pour l’industrie halieutique, entre dans une nouvelle ère grâce à l’utilisation de l’intelligence artificielle (IA). Avec l’arrivée d’une machine de pointe, le SONOFAI T-01, développée par Fujitsu et ses partenaires, la méthode traditionnelle d’inspection manuelle est en passe d’être modernisée. Cette innovation, qui combine ultrasons et IA, promet de transformer non seulement le contrôle qualité du thon, mais également d’autres aspects de l’industrie alimentaire.
Une technologie au cœur du processus
Le fonctionnement du SONOFAI T-01 repose sur une méthode non invasive basée sur les ultrasons. Lorsqu’ils traversent un thon congelé, ces signaux ultrasonores réagissent différemment en fonction de la composition interne du poisson, notamment la répartition de la graisse. L’IA, intégrée à la machine, interprète ces signaux pour dresser une cartographie précise de la teneur en graisse. Cette technique avancée permet de remplacer l’expertise humaine par une analyse automatisée et objective. Fujitsu a utilisé sa plateforme d’IA maison, appelée Kozuchi, pour développer les algorithmes qui pilotent cette technologie. En combinant les capacités de Kozuchi avec les recherches menées par l’Université Tokai, reconnue pour ses travaux sur les propriétés gustatives du thon, les concepteurs ont ajusté les modèles d’analyse afin d’obtenir des résultats adaptés aux exigences du marché.
Les limites des méthodes traditionnelles
Jusqu’à présent, la méthode la plus répandue pour évaluer la qualité d’un thon congelé était basée sur l’inspection visuelle. Les inspecteurs découpaient une section de la queue du poisson pour en examiner la coupe transversale. Bien que cette méthode ait fait ses preuves, elle présente plusieurs inconvénients majeurs :
- Temps et efficacité : Chaque inspection manuelle prend environ une minute, ce qui limite la cadence de traitement.
- Risques pour le personnel : Manipuler des scies pour découper de gros blocs congelés peut être dangereux.
- Caractère invasif : La découpe endommage le poisson, ce qui peut nuire à sa conservation et à sa valeur commerciale.
Ces contraintes rendent la méthode traditionnelle inefficace face aux besoins croissants de l’industrie, en particulier dans les marchés où la demande pour des produits de haute qualité, comme les sushis et sashimis, est en constante augmentation.
Des gains significatifs grâce à l’automatisation
Avec le SONOFAI T-01, il est désormais possible de réduire considérablement le temps nécessaire à l’évaluation de chaque poisson. La machine est capable de traiter un thon en seulement douze secondes, soit une augmentation de la cadence de travail pouvant atteindre cinq poissons par minute avec un seul opérateur. Cette avancée représente une réduction du temps de traitement de 80 % par rapport aux méthodes manuelles. En plus de sa rapidité, la machine se distingue par sa précision. Avec un taux d’exactitude annoncé de 78,9 %, elle surpasse les capacités humaines, ce qui peut avoir un impact direct sur la valorisation des poissons. Par exemple, les parties les plus grasses et donc les plus précieuses, comme le bintoro (ventre d’albacore), pourront être identifiées avec une fiabilité accrue, évitant ainsi des pertes financières dues à des évaluations incorrectes.
Une solution respectueuse du produit
Un autre avantage majeur du SONOFAI T-01 est son caractère non invasif. Contrairement à la méthode traditionnelle qui nécessite de découper le poisson, cette nouvelle machine permet de maintenir l’intégrité des thons analysés. Cela est particulièrement important pour les grandes pièces destinées à la vente ou à l’exportation, où l’apparence et la fraîcheur du produit jouent un rôle clé. En limitant les manipulations et en évitant les pertes inutiles, cette technologie contribue également à une meilleure utilisation des ressources halieutiques, une priorité dans un secteur où la gestion durable est de plus en plus cruciale.
Un outil industriel conçu pour l’avenir
Le SONOFAI T-01 n’est pas une simple machine de laboratoire. Avec ses dimensions imposantes — 2,7 m de long, 1,45 m de profondeur et 1,6 m de haut —, il est conçu pour s’intégrer dans des environnements industriels. Sa capacité à analyser des thons pesant entre 10 et 20 kg en fait une solution idéale pour les usines de transformation et les coopératives de pêche. Bien que son coût de 30 millions de yens (environ 182 250 €) puisse sembler élevé, cette machine constitue un investissement stratégique pour les acteurs de l’industrie. Sa commercialisation, prévue pour juin 2025, débutera au Japon avant de s’étendre à d’autres marchés, notamment les États-Unis, où la demande pour des produits de la mer de haute qualité est en pleine expansion.
Vers une diversification des capacités
Les concepteurs du SONOFAI T-01 ne comptent pas s’arrêter à l’évaluation de la teneur en graisse. Grâce à des mises à jour logicielles, la machine pourrait à l’avenir analyser d’autres paramètres qualitatifs tels que la fraîcheur, la texture ou encore la fermeté de la chair. Une telle évolution permettrait d’obtenir une évaluation encore plus complète de chaque poisson, répondant ainsi aux attentes toujours plus exigeantes des consommateurs et des professionnels. De plus, Fujitsu et ses partenaires envisagent d’étendre l’utilisation de cette technologie à d’autres espèces de poissons, comme le thon jaune ou la bonite. À plus long terme, l’objectif est de pouvoir analyser une centaine d’espèces différentes, ouvrant ainsi la voie à une adoption plus large dans l’industrie des produits de la mer.
Un avenir prometteur pour l’IA dans l’industrie alimentaire
L’introduction du SONOFAI T-01 marque une étape importante vers l’automatisation et l’intégration de l’intelligence artificielle dans le contrôle qualité des aliments. Si cette machine est actuellement destinée aux professionnels, il n’est pas exclu que des versions miniaturisées et accessibles au grand public voient le jour à l’avenir. Imaginez un appareil capable d’évaluer la qualité de vos aliments directement dans votre cuisine ! Cependant, la taille actuelle de la machine et son coût élevé la limitent pour l’instant aux environnements industriels. Mais avec les progrès rapides de la technologie, il est probable que des solutions plus compactes et abordables émergent dans les années à venir.
Conclusion : un pas vers une industrie alimentaire plus intelligente
Le SONOFAI T-01 illustre parfaitement comment l’IA et les technologies basées sur les données peuvent révolutionner des secteurs traditionnels comme celui de la pêche. En améliorant la précision, en accélérant les processus et en réduisant les pertes, cette machine offre à l’industrie halieutique des perspectives prometteuses pour répondre aux défis actuels, qu’il s’agisse de la durabilité ou de la satisfaction des consommateurs. Si l’évaluation de la qualité d’un thon n’est que le début, les possibilités offertes par cette technologie sont immenses. L’avenir de l’industrie alimentaire pourrait bien être façonné par ces innovations pionnières, qui ne cessent de repousser les limites de ce qui est possible.